Ciudad vieja de Salamanca(Salamanca)

The Old City of Salamanca was inscribed on the World Heritage List in 1988 as one of the essential focal points of the art of the Churriguera family, whose influence in the 18th century spread from the Iberian Peninsula to Latin America. Salamanca's Plaza Mayor is a unique artistic achievement of Baroque art and its University, one of the best in Europe, is an exceptionally coherent ensemble in the heart of the historic city.

The earliest written Roman sources mention Salmantica, a city founded by the Vacceans. In Roman times, Salamanca was an important commercial centre due to its special characteristics of accessibility and defence. One of the most important Roman roads, the Silver Way, crosses the Old City. During the Muslim domination it suffered a period of decline. Later, in the 12th century, the city began to be repopulated, reaching its greatest peak during the reign of the Catholic Monarchs, when construction began on the New Cathedral and the University building. Salamanca became a Renaissance city of great splendour thanks to the university environment, favourable to the communication of humanist ideas, the wealth generated by the wool trade and the landed estates of the nobility.

The city is built on three hills on the right bank of the river Tormes. It stands out for its golden tone, characteristic of the stone used, Villamayor stone, which allows fine filigree work to be carried out and which, due to its iron content, oxidises in the air, giving it its characteristic colour. Its urban morphology largely maintains the medieval road network.

In Salamanca a wide variety of periods and artistic styles are represented, from the Roman Bridge, the Romanesque of the Old Cathedral, the Gothic of the New Cathedral and San Esteban, the Mudejar of the church of Santiago to the Renaissance style with masterpieces such as the Palace of Monterrey and the Casa de la Salina. But Salamanca is the plateresque city par excellence. Here you can see the best examples of Plateresque art, with the façade of the University standing out above all others. Baroque art is also represented by the Plaza Mayor, the greatest exponent of the Churrigueresque Baroque style in Spain, built during the reign of Felipe V. The Churriguera dynasty was also the author of other buildings, such as the Clerecía, the Calatrava College and the church of San Sebastián. The neoclassical style is represented in the Palacio de Anaya.

It is to its University that the city owes its essential characteristics. The remarkable collection of Gothic, Renaissance and Baroque buildings that were erected, from the 15th to the 18th century, around an institution that proclaimed itself "Mother of Virtues, Sciences and Arts", makes Salamanca an exceptional example of an ancient university city in the Christian world. The University was organised on the model of an association of students: universitas studentium, as in Bologna. During this first phase, and until the 15th century, classes were held, as in other universities, in ecclesiastical buildings or in premises rented by the University. The graduation ceremony took place in a chapel of the Old Cathedral and this tradition continued until 1843. Subsequently, the Escuelas Mayores, grouped around a central courtyard, were built, as well as the Escuelas Menores. At the same time, the city was home to a large number of colleges, essentially charitable institutions closely linked to the University. Among them we can highlight the College of the Irish, the finest example of the Renaissance colleges, built to house the students of this country. The university and the institutions associated with it thus became a reference point in Europe at the time.

La Ciudad Vieja de Salamanca fue inscrita en la Lista de Patrimonio Mundial en 1988 por constituir uno de los focos esenciales del arte de los Churriguera, cuya influencia en el siglo XVIII se ejerció desde la Península Ibérica a América Latina. La Plaza Mayor de Salamanca es una realización artística única del arte barroco y su Universidad, una de las mejores de Europa, constituye un conjunto de una excepcional coherencia en el corazón de la ciudad histórica

Las primeras noticias de las fuentes escritas romanas hablan de Salmantica, ciudad fundada por los vacceos. En la época romana, Salamanca fue un importante centro comercial debido a sus especiales características de accesibilidad y defensa. Una de las más importantes calzadas romanas, la vía de la Plata, atraviesa la Ciudad Vieja. Durante la dominación musulmana sufrió una época de decadencia. Posteriormente, en el siglo XII, se inicia la repoblación de la ciudad, que alcanza su mayor auge durante el reinado de los Reyes Católicos, época en la que se inicia la construcción de la Catedral Nueva y el edificio de la Universidad. Salamanca se convierte en la ciudad renacentista de gran esplendor gracias al ambiente universitario, propicio a la comunicación de las ideas humanistas, a la riqueza generada por el comercio de la lana y al poderío latifundista de la nobleza.

La ciudad está construida sobre tres colinas en la orilla derecha del río Tormes. Destaca por su tono dorado característico de la piedra utilizada, la piedra de Villamayor, que permite realizar finas filigranas y que por su contenido en hierro se oxida al aire, imprimiendo un color característico. Su morfología urbana mantiene en gran parte la red viaria medieval.

En Salamanca están representados gran variedad de épocas y estilos artísticos, desde el Puente Romano, el románico de la Catedral Vieja, el gótico de la Catedral Nueva y San Esteban, el mudéjar de la iglesia de Santiago hasta el estilo renacentista con obras cumbres como el Palacio de Monterrey y la Casa de la Salina. Pero Salamanca es la ciudad plateresca por excelencia. Aquí se pueden ver los mejores ejemplos del arte plateresco, destacando por encima de todos la fachada de la Universidad. El arte barroco está también representado por la Plaza Mayor, el mayor exponente del estilo barroco churrigueresco de España, construida bajo el reinado de Felipe V. La dinastía de los Churriguera fue asimismo la autora de otros edificios, como la Clerecía, el colegio de Calatrava o la iglesia de San Sebastián. El estilo neoclásico está representado en el Palacio de Anaya.

Es a su Universidad a la que la ciudad debe sus características esenciales. El remarcable conjunto de edificios de estilo gótico, renacentista y barroco que se levantaron, del siglo XV al XVIII, en torno a una institución que se proclamaba "Madre de las Virtudes, de las Ciencias y de las Artes", hace de Salamanca un ejemplo excepcional de antigua ciudad universitaria en el mundo cristiano. La Universidad se organizó sobre el modelo de una asociación de alumnos: universitas studentium, como en Bolonia. Durante esta primera fase, y hasta el siglo XV, se impartían las clases, al igual que en otras universidades, en edificios eclesiásticos o en locales alquilados por la Universidad. La ceremonia de graduación tenía lugar en una capilla de la Catedral Vieja y esta tradición continuó hasta 1843. Posteriormente se construyeron las Escuelas Mayores, agrupadas alrededor de un patio central, así como las Escuelas Menores. La ciudad albergaba paralelamente un gran número de colegios, instituciones esencialmente caritativas y muy ligadas a la Universidad. Entre ellos podemos destacar el Colegio de los Irlandeses, el más bello ejemplo de los colegios renacentistas, construido para albergar a los estudiantes de este país. La universidad y las instituciones asociadas a ella se convierten así en una referencia en la Europa de la época.