Conjunto arqueológico de Tarragona(Tarragona)

The city of Tarraco is the first and oldest Roman settlement on the Iberian Peninsula, capital of the province Hispania Citerior from Augustus onwards. The unique Roman planning, using a system of artificial terraces that followed the natural slopes of the land, together with the density and quality of the monuments preserved, made it a city of great importance in the Roman Empire as a whole, serving as a model for other provincial capitals and for the development of Roman urban planning.

The city of Tarraco covered an area of 70 hectares, with a regularised urban layout that adapted to the topographical unevenness of the hillside, while at the same time strengthening the road network connecting the port, one of the main infrastructures on which the city was built, and the upper part, located on a hill, of a markedly strategic nature and organised into three terraces: one dedicated to imperial worship, another to provincial administrative offices and the lower one to recreational areas with a circus.

The archaeological site that has come down to us is one of the most extensive preserved in Roman Hispania. It is made up of remains from 218 BC, when the Scipiones fortified the city with a wall, until the 4th century, when the necropolis and the villa of Centcelles are dated. The wall is the oldest and best-preserved Roman building. In the years 150-125 BC it grew in length, height and width and came to encompass the urban centre, losing part of its strictly defensive character. Built with a plinth of large cyclopean or megalithic stones, the height of the wall increased to 12 m. and its width increased from 4.5 m. to 6 m. Today, 1100 m. of the wall remain, with three towers, a large voussoir gate, the only original entrance still preserved, and five gateways. The amphitheatre, dated to the end of the 1st century or the first half of the 2nd century BC, measures 109 m by 86 m and could hold up to 14,000 spectators. It was located outside the city centre, on a sloping area that contributed to the consistency of the construction and facilitated acoustics. It retains its elliptical floor plan and a large part of the original stands.

The Roman theatre was built at the end of the 1st century BC in the port area, taking advantage of the existing natural slope. The building ceased to function in the last years of the 2nd century. It partially preserves the three essential structural elements that define a Roman theatre: cavea or tiers, orchestra and scaena. In the upper part of the city was the circus, the building dedicated to the spectacle that became most popular. Built at the end of the 1st century AD, it could hold around 23,000 spectators. Part of the grandstands at one of the bends and the monumental entrance gates are still preserved. All this, together with other elements such as the aqueduct, the Mèdol quarry, the villa dels Munts, the tower of the Escisiones, the arch of Bera and the Colonia lighthouse, make the archaeological site of Tarraco one of the most important in Roman Hispania.

La ciudad de Tarraco es el primer y más antiguo asentamiento romano en la Península Ibérica, capital de la provincia Hispania Citerior a partir de Augusto. La singular planificación romana, mediante un sistema de terrazas artificiales que siguen los desniveles naturales del terreno, junto a la densidad y calidad de los monumentos conservados, la convierten en una ciudad de gran importancia en el conjunto del Imperio Romano, sirviendo de modelo a otras capitales de provincia y al desarrollo de planes urbanísticos romanos.

La extensión que alcanzó la ciudad de Tarraco fue de 70 Ha, con un urbanismo regularizado que se adaptaba a los desniveles topográficos de la ladera de la colina, potenciando al mismo tiempo la red viaria de conexión entre el puerto, una de las principales infraestructuras sobre las que se cimentó la ciudad, y la parte alta, situada sobre una colina, de marcado carácter estratégico y organizada en tres terrazas: una dedicada al culto imperial, otra a las dependencias administrativas provinciales y la inferior a espacios lúdicos con un circo.

El conjunto arqueológico que ha llegado a nosotros es uno de los más extensos conservados de la Hispania Romana. Está formado por restos desde el 218 a. C., momento en el que los Escipiones fortifican la ciudad con una muralla, hasta el siglo IV, en el que se datan la necrópolis o la villa de Centcelles. La muralla es la edificación romana más antigua y mejor conservada. En los años 150-125 a.C. creció en extensión, altura y anchura y pasó a englobar en su interior el núcleo urbano, perdiendo parte de su carácter estrictamente defensivo. Construida con un zócalo de grandes piedras ciclópeas o megalíticas, la altura de la muralla aumentó hasta los 12 m. y su anchura pasó de 4,5 a 6 m. Hoy en día se conservan 1100 m. con 3 torres, una gran puerta adovelada, único acceso original conservado, y 5 portillos. El anfiteatro, fechado a fines del siglo I o primera mitad del II a. C., tiene unas medidas totales de 109 por 86 metros, pudiendo albergar hasta 14.000 espectadores. Estaba situado fuera del núcleo urbano, en una zona de pendiente que contribuía a la consistencia de la construcción y facilitaba la acústica. Conserva su planta elíptica y buena parte del graderío original.

El teatro romano fue construido a finales del siglo I a.C., en la zona portuaria aprovechando el desnivel natural existente. El edificio dejó de funcionar en los últimos años del siglo II. Conserva parcialmente los tres elementos estructurales esenciales que definen un teatro romano: cavea o graderío, orchestra y scaena. En la parte alta de la ciudad se construyó el circo, el edificio dedicado al espectáculo que adquirió mayor popularidad. Construido a finales del siglo I después de Cristo, podía albergar alrededor de 23.000 espectadores. Todavía se conservan la parte de las gradas que se encuentran en una de las curvas y las monumentales puertas de acceso. Todo esto, junto a otros elementos como el acueducto, la cantera del Mèdol, la villa dels Munts, la torre de los Escisiones, el arco de Bera y el faro de la Colonia, convierten al conjunto arqueológico de Tarraco en uno de los más importantes de la Hispania Romana.