Castillo de Beselga(Estivella)

Next to the castle there was a hamlet of Beselga (which is already documented in 1248), which is believed to be the one that later gave rise to the municipality of Estivella, although the area was inhabited much earlier if we take into account the Iberian and Roman sites found in the area. This fortification formed part of the fortress system of the neighbouring Morvedre Castle.

After the Reconquest, its first lord was the knight Adam de Paterna (1248), who was succeeded by numerous other owners, such as: Roger de Llúria in 1292, Guillem de Colom (1374), the Sanfeliú family, the Monsoriu family (it is worth mentioning Gracián Monsoriu, who in 1449 ordered the construction of three new houses from the existing watchtower) and the Ixer or Híjar family. In 1506 it passed into the hands of Jaime de Aguilar (who demolished the castle, due to the incursions of the Agermanados), although it returned to the hands of the Monsoriu family, who in 1610, granted the town charter when the place was depopulated as a result of the expulsion of the Moors. It belonged to the district of Morvedre (Sagunto) until 1535.

In the castle, the functions of defence of the territory and its inhabitants, noble residence and symbol of the power of the manor were combined, although its life was short as it was severely damaged during the Germanías War by the rebels of Morvedre, and it would never recover, falling into rapid and irreversible ruin coinciding with the depopulation of the village in the 19th century, later becoming a summer residential area.

The castle stretches from east to west, adapting to the topography of the terrain, which gives it an elongated shape. The tower, rectangular in plan, rises at the western end and is built using the rammed-earth technique (clearly different from the castle walls), with ashlars in the stairways, interior arches and exterior walls with loopholes; it is three storeys high.

Access to the castle was by means of a removable staircase, which ensured its protection. There is an open window on each level up to the upper roof. The lower level of the tower seems to have had a cistern, which was rebuilt during the Christian period. The middle level was used as a residence for the occupants and the upper level was used as a sentry tower with defensive gaps on all four sides. The Christian castle-palace, located next to the tower, can be dated to the end of the 15th century.

It has a rectangular floor plan, measuring 22.5 m long and 7.95 m wide. It consisted of two storeys and an upper roof. The north façade was the main façade and had a main doorway consisting of a semicircular arch with large voussoirs 65 centimetres high. On an upper level, there were two large windows, one of them above the door, twinned and Gothic in style. The first floor was supported by semicircular vaults running north-south. The second storey would have been supported by beams. It also had tiny windows on the top floor and battlements attached to the wall. All of this gives the complex the appearance of a palace or manor house rather than a fortress for defensive purposes.

In 2004, the tower was restored and the castle elements were consolidated. In 2011, the access to the castle was adapted and a masonry wall delimiting the access was restored.

Junto al castillo existió una aldea de Beselga (la cual aparece ya documentada en 1248), que se cree pudo ser la que dio más tarde origen al municipio de Estivella, aunque el término estuvo habitado mucho antes si atendemos a los yacimientos ibéricos y romanos encontrados en la zona. Esta fortificación formaba parte del sistema de fortalezas del vecino Castillo de Morvedre.

Tras la Reconquista, su primer señor fue el caballero Adam de Paterna (1248), al que sucedieron otros numerosos propietarios, como: Roger de Llúria en 1292, Guillem de Colom (1374, los Sanfeliú, los Monsoriu (cabe destacar a Gracián Monsoriu, quien en 1449 mandó la construcción de tres nuevas casas a partir de la torre vigía ya existente) y los Ixer o Híjar. En 1506 pasó a manos de Jaime de Aguilar (quien derruyó el castillo, debido a las incursiones de los agermanados), aunque volvió a manos de la familia Monsoriu, quienes en 1610, otorgarían la carta puebla al quedar despoblado el lugar a raíz de la expulsión de los moriscos. Perteneció a la demarcación de Morvedre (Sagunto) hasta 1535.

En el castillo se fusionan las funciones de defensa del territorio y de sus habitantes, residencia nobiliaria y símbolo del poder del señorío, aunque su vida fue corta ya que fue dañado gravemente durante la Guerra de las Germanías por los sublevados de Morvedre, y ya nunca volvería a recuperarse, entrando en rápida e irreversible ruina coincidiendo con el despoblamiento de la aldea en el siglo XIX, pasando a convertirse más tarde en zona residencial veraniega.

El castillo se extiende de este a oeste, adaptándose a la topografía del terreno, cosa que le hace tener una forma alargada. La torre, de planta rectangular, se alza en el extremo oeste y está construida con la técnica de tapial (claramente distinto de los muros del castillo), con sillares en las escaleras, arcos de sustentación interiores y muros exteriores con aspilleras; y de tres pisos de altura.

Su acceso, debía realizarse mediante una escalera desmontable lo cual aseguraba su protección. Hay una ventana abierta en cada nivel hasta llegar a la azotea superior. El nivel inferior de la torre parece que poseía aljibe, que se rehízo durante la época cristiana. El nivel intermedio se utilizaba como residencia de los ocupantes y el nivel superior tenía la función de centinela con vacíos defensivos en sus cuatro caras. El castillo-palacio cristiano, se ubica al lado de la torre, y puede datarse de finales del siglo XV.

Tiene planta es rectangular, con 22,5 metros de longitud por 7,95 metros de anchura. Constaba de dos alturas y una azotea superior. La fachada norte era la principal y contaba con una puerta principal constituida por un arco de medio punto con grandes dovelas de 65 centímetros de altura. En un nivel superior presentaba dos grandes ventanas, una de ellas encima de la puerta, geminadas y de estilo gótico. La primera altura se sustentaba por bóvedas de medio punto ubicadas de norte a sur. La segunda planta estaría compuesta por viguería. Presentaba también unas diminutas ventanas en la última altura y unas almenas adosadas al muro. Todo ello confiere al conjunto un aspecto más de palacio o vivienda señorial que de fortaleza con fines defensivos.

En 2004 se rehabilitó la torre y se consolidaron los elementos del castillo. En 2011 se realiza la adecuación del acceso al castillo y la restauración de un muro de mampostería que delimitaba el acceso.